Hiilikuitujen tieteellistä nimeä kutsutaan "polyakryylinitriilipohjaisiksi hiilikuiduiksi", jotka valmistetaan hiilikuiduilla asiaankuuluvissa matriisihartseissa (kuten epoksihartseissa).
Hiilikuidut koostuvat pääosin hiilipartikkeleista, joiden hiilipitoisuus vaihtelee lajin mukaan, yleensä yli 90 %%. Hiilikuidulla on yleisten hiilimateriaalien ominaisuuksia, kuten korkean lämpötilan kestävyys, kitka, johtava lämmönjohtavuus ja korroosionkestävyys, mutta toisin kuin yleiset hiilimateriaalit, sen ulkonäkö on huomattava anisotropia, pehmeys, työstettävissä erilaisiin kankaisiin pitkin Kuidun akseli näyttää suurta intensiteettiä. Hiilikuiduilla on pieni osuus, joten on korkea intensiteetti.
